Stewart est une très petite ville de moins de 500 habitants. Elle a compté environ 10000 habitants au moment de la ruée vers l'or et l'argent au début du 20e siecle (avant la première guerre mondiale). Le site a été exploré en 1896 et les premiers habitants européens ont été les frères Stewart en 1903. L'exploitation de la mine d'or-argent a fonctionné de manière importante jusque dans les années 50 (elle reste en activité avec environ 200 mineurs), puis l'économie a reposé principalement sur une mine de cuivre jusqu'en 1984, aujourd'hui fermée. Stewart est située au bout d'un fjord de 145 km à l'estuaire de la Bear River. Il y a un terminal pour le chargement du minerai.

Dans la baie de nombreux troncs de sapins attendent d'être remorqué.

Le fjord sépare les USA(Alaska) du Canada. Il y a un très joli ponton qui permet de se balader au dessus de l'estuaire avec pleins de troncs flottés.

C'est un endroit parfait pour une journée de repos (plusieurs restaurants et hôtels). Stewart est voisine de Hyder qui est en Alaska (4 km de Stewart). Le seul moyen d'aller à Hyder, qui est au bout d'un cul-de-sac, est de passer par Stewart (~50 habitants et avec beaucoup de maisons abandonnées) ou d'y aller par bateau.

Hyder est sur l'estuaire de la Salmon River.

Je prends mon vélo allégé, passe la frontière, traverse Hyder et remonte la Salmon River jusqu'au site de Fish Creek, là

où l'asphalte se termine pour laisser place à une piste qui va jusqu'à la mine d'or et au glacier Salmon. Fish Creek est le site où on peut observer des grizzlis/ours noirs en train d'attraper et de manger des saumons, lorsqu'ils remontent les rivières pour frayer mi-juillet mi-août. L'eau est très claire.

J'emprunte sur quelques kms, la piste et rattrape Célimène et Camillo que j'ai vu passé en vélo en sortant de Fish Creek. Ce jeune couple franco-chilien va en vélo jusqu'en Patagonie et reste plusieurs journées à Stewart. Ils montent en direction de Salmon Glacier (27km de Stewart), moi je m'arrête là. Je n'ai pas envie de faire 60km un jour de repos dont 30 de piste.

Au retour je passe la douane Canadienne avec un douanier qui me pose les questions conventionnelles sur la détention de canabis, d'armes et mes achats aux US, alors que je n'ai vu qu'un commerce de souvenirs et que j'ai dû rester 1h max en Alaska. Tous les autres commerces sont fermés définitivement. Le protocole quoi! Il n'y a pas de douane américaine.

Il y a plusieurs jours d'animation d'aujourd'hui au 4 juillet, car c'est un lieu Canada-USA : 1 juillet fête nationale canadienne, 4 juillet fête nationale américaine. Le monument aux morts des 2 guerres mondiales est aussi commun.